На протяжении следующей декады телевидение медленно, но верно
вытесняло кинотеатры с позиций наиболее популярного развлечения. Toei Animation
постепенно оставила создание стилизованных под Диснея мюзиклов, и переключилась
на производство телесериалов. Аниматоры, работавшие на Mushi Production,
разошлись по вновь созданным студиям вроде Madhouse или Sunrise после того, как
Mushi внезапно обанкротилась. Такое перераспределение талантов в целом позитивно
сказалось на индустрии аниме, поскольку позволило молодым аниматорам занять
ключевые позиции в студиях и впоследствии довольно-таки свободно
экспериментировать с производимыми фильмами.
Примером тому может стать телесериал 1974-го года «Heidi» Исао
Такахаты. Будучи довольно-таки реалистичной драмой, рассчитанной на детей,
сериал поначалу был отвергнут многими телесетями — продюсеры считали, что детям
будет интересно что-нибудь более фантастичное, с элементами сказки. «Heidi», тем
не менее, оказался невероятно популярен не только в Японии, но и за её пределами
— во многих странах Европы. Неожиданный успех сериала дал Миядзаки и Такахате
возможность заняться созданием литературного аниме «World Masterpiece Theatre»
(«Театр мировой классики»). Сериал успешно просуществовал до середины 1990-х,
хотя Такахата и Миядзаки через несколько лет оставили проект.
В эти же годы возник ещё один специфический для аниме жанр,
меха. Ранние работы, относимые к нему, включают «Mazinger Z» (1972—74), «Science
Ninja Team Gatchaman» (1972—74), «Space Battleship Yamato» (1974—75) и «Mobile
Suit Gundam» (1979—80). Взросление научной фантастики в аниме привело к смещению
акцента сериалов с похождений супергероев на более реалистичные и проработанные
космические оперы, где понятия добра и зла уже не были так
картинно-прямолинейны. Характеры персонажей прорабатывались более глубоко, что
позволяло рассматривать одни и те же проблемы с разных точек зрения.
